“九·一八”事件后，阎宝航化装去北平，联合高崇民等组织“东北民众抗日救国会”，任常委兼政治部长，为抗日救亡而奔走呼吁，并募集钱款衣物援助东北义勇军抗日。

哈尔飞大戏院正式召开成立“东北民众抗日救国会”，张学良资助30万元。大会上推举27人为“救国会”委员，分别为阎宝航、高崇民、卢广绩、杜重远、王化一、王卓然、黄显声、车向忱、金恩祺、梅佛光（梅公任）、钱公莱、张希尧、郑奠邦、杨大光、孙一民（孙恩元）、韦梦令、韩立如、谷秀岩、霍维周、熊飞、顾翌常等。救国会宗旨：组成抗日武装力量（东北抗日义勇军），抵抗日本军国主义侵略，捍卫国家领土完整。

1935年张学良发动举世震惊的西安事变。西安事变和平解决后，张学良不顾众人劝阻，执意送蒋介石回南京，终遭软禁。阎宝航开始努力搭救张学良。他四次前往蒋介石当时的居住地奉化，都无功而返。最终，蒋介石同意让阎宝航和张学良见一次面。在位于南京近郊的北极阁公馆的这次相见，是两位莫逆之交的最后一次见面。

秘密加入中国共产党

1927年，时任奉天基督教青年会总干事的阎宝航，通过苏子元向中共满洲省委组织部长吴立石申请入党，终因联系中断而未果。1937年，阎宝航等人在上海八仙桥成立“东北抗日救亡总会”，被推选为常务委员，受中共中央北方局领导。同年夏季，由周恩来、刘谰波作介绍人，经中央批准，阎宝航在南京梅园新村八路军办事处秘密加入了中国共产党。由于工作需要，他一直以“民主人士”、“党外人士”的身份从事抗日救亡及统一战线工作。

他以善交友朋的良好人际关系，博得国民党元老于佑任、孙科、宋庆龄、何香凝、邵力子、冯玉祥的好感，并经常周旋于陈诚、宋子文、陈立夫、戴笠、徐恩曾等党、政、军、情要员之间。

他获取了国民党军事情报部门收集和秘藏的有关国际战略情报，他又以神不知鬼不觉的机敏，为党从事隐蔽战线上的情报工作，阎宝航也因此成为中共情报战线最出色的国际战略情报专家。

阎宝航受周恩来、李克农嘱托，为建立情报机构，他举家迁移重庆，住在重庆村17号，即“阎家老店”。这也是东北流亡老乡、民主志士的“避难所”，陶行知、沈钧儒、高崇民、于毅夫、范长江等都曾在“阎家老店”落脚。“阎家老店”更是中共开展地下工作、统战工作的重要基地。周恩来常轻车简行来到阎家二楼客厅或顶楼举行会议；董必武、叶剑英也都曾在这里暂住和工作；周恩来机要秘书王梓木作为联络员经常深夜来访。阎宝航加入中共后并不归地下党组织领导，是周恩来亲自单线掌握的“特殊人物”。

“看不见的战线”上的英雄

周恩来、李克农把收集国际情报的任务交给了阎宝航，由当时苏联驻华大使馆武官罗申直接领导他的工作。他在周恩来的直接领导下，利用他担任过的新生活运动促进会书记、委员长行营少将参议、军委会政治部战地党政治设计委员、中央赈济委员会顾问等合法身份，活动于国民党要人之间，广泛结交中统、军统、黄埔系、政学系头面人物，凭着他卓越的情报悟性，获取了反法西斯战争中的三份举世公认的最有价值的情报：（1）纳粹德国决定于1941年6月22日开始进攻苏联的情报；（2）1941年11月下旬获取日军即将偷袭珍珠港的情报；（3）1944年夏季获取了日本关东军在东北的全部材料，包括陆海空军的部署、设防计划、要塞地址、兵种、武器、翻译人数、将领姓名等。这些情报对苏联伟大卫国战争，对日美太平洋战争，苏联出兵东北战争以极大帮助。他是“看不见的战线”上的一位杰出人物——中国的“佐尔格”，阎宝航在中共情报史上是一个神秘而闪光的名字。1995年，俄罗斯总统叶利钦签署命令，授予阎宝航“卫国战争胜利五十周年”纪念奖章。

阎宝航是“看不见的战线”上的英雄，他为世界反法西斯战争作出了特殊的重大贡献。1962年周恩来总理曾亲笔为阎宝航对中国革命和世界革命作出的贡献给予充分而详尽的肯定。中共情报部门首脑李克农对阎宝航卓有成效的情报工作评价：“你的情报工作不但对中国革命有贡献，对世界革命也有贡献！”