翦伯赞先生早年参加过“五四运动”，北伐战争。中华人民共和国成立后，翦伯赞历任中央人民政府政务院文化教育委员会委员、中央民族事务委员会委员、燕京大学社会学系教授、北京大学历史学系教授兼系主任、副校长，以及中央民族学院教授，中国科学院哲学社会科学部委员，中国史学会常务理事兼秘书长，第一届全国政协委员、第一、二、三届全国人民代表大会代表。

翦伯赞是马列主义新史学“五名家”（郭沫若、范文澜、翦伯赞、吕振羽、侯外庐）之一。他治学严谨，著作宏富，为史学界所推崇和颂扬，主要著作有《历史哲学教程》《中国史纲》（第一、二卷）《中国史论集》《历史问题论丛》等，并主编了《中国史纲要》。

文革中遭受迫害，1968年12月18日，中央专案组以交代“有关刘少奇的问题”为名对翦伯赞进行逼供，时年70岁的翦伯赞与夫人戴淑婉服用安眠药自杀，以死抗争。

毛泽东：“翦伯赞是讲帝王将相的，我们要想知道一点帝王将相的事，也得去找他。”

张传玺：“翦伯赞同志的一生，是革命的一生，战斗的一生。早在三十年代，他就信仰马克思主义，参加了共产党。他是早期积极宣传历史唯物主义的革命者之一，也是以历史唯物主义为指导，来研究中国历史的极少数马克思主义史学家之一。解放前，翦老不仅研究历史，而且以自己的行动，在波澜壮阔、可歌可泣的现代历史篇章里，留下了革命的足迹。特别是抗日战争爆发后，他在党的领导下，运用犀利的笔锋，理论联系实际，结合历史和现状，对独夫民贼蒋介石和倒行逆施的国民党反动派进行抨击。当时翦伯赞同志在以历史作为战斗工具，使古为今用方面，起了很好的作用。”

新华社：翦伯赞是中国著名马克思主义历史学家，是中国马克思主义历史学的主要奠基人之一。他的《历史哲学教程》一书，从中国国情出发、系统阐述历史唯物主义的教科书，被学术界誉为培养教育了一代爱国知识青年的好书。

赛福鼎·艾则孜：“翦伯赞教授留给我们的，是他光彩夺目的学术思想，是他博大深远的人格力量，是他追求真理的勇敢精神。可以说，翦伯赞教授是我们伟大中华民族传统的一个化身。”

余英时：翦先生在“文革”之前是中国史学界的正统代言人，他讲中国史的分期具有代表性，从《历史哲学教程》(早期)、《中国史》(秦汉篇)到论文集(晚期)都是如此。其中心系统不是从中国史的内部整理出来的，而是借自西方的现成模式。他在史学上的地位如何，恐怕要看后人是不是能从他的著作中继续得到启发。