卡波特从17岁起经常在《纽约客》、《大西洋月刊》等刊物上发表作品。1946年，卡波特凭借短篇小说《米利亚姆》（Miriam）获得了欧·亨利小说奖，成为美国文坛新秀。1948年，他出版了第一部长篇小说《别的声音，别的房间》（Other Voices,Other Rooms）,该小说旋即登上了《纽约时报》畅销书榜单。1951年，他又出版了第二部长篇小说《草竖琴》。同年，他以短篇小说《花房》第二次获得欧·亨利小说奖。1959年他获得美国文学艺术院创作奖，1964年被选为该院院士。二十世纪八十年代，他还有两篇短篇小说《听我说说这回事》和《手刻小棺材》被翻译成中文，和中国读者见面。《听我说说这回事》把家庭纠葛中的有关人物刻画得入木三分，《手刻小棺材》则将一起凶杀案以纪实的方式表述出来，揭露了资本主义社会制度上的黑暗。　　著名的作品之一为发表于1958年的《蒂凡尼早餐》（Breakfast at Tiffany's），描述一个放荡不羁的女人在纽约追逐名利的故事。该小说于1961年被好莱坞改编成电影，片中奥黛丽.赫本深植人心的完美形象将影片推上了影史经典的位置。但真正奠定卡波特文坛地位的作品则是出版于1966年的《冷血》(In Cold Blood，又译为“凶杀”)一书。依照卡波特本人的说法，他在《冷》中采用了独创的“非虚构小说”的文体形式，该文体集传统小说想象力与新闻报道纪实性于一身，开创了美国纪实小说（nonfiction novel）的先河，带给读者的是另一种接近超现实之美的阅读体验。“非虚构小说”开创了一种为人纷纷效仿的新体裁，在对真实人物或事件进行描写时使用小说试的手法，同时带有虚构的指称。卡波特将这种文体和“报告文学”以及“纪实文学”（reportage and documentary）进行了区分。《冷》正式出版后，盘踞畅销书榜首位长达1年之久，售出了数百万册，隔年改编为同名电影，卡波特可谓名利双收。