魏炳桦8岁开始学习戏曲，学习了5年。在正式做演员之前，魏炳烨做过5年武打替身、武术指导。2004年，魏炳桦在动作电影《飞鹰女侠》中为杨紫琼拍摄80%的替身戏份。

2006年1月，参演于仁泰执导的动作片《霍元甲》。2007年11月，参演龚若飞执导的抗战剧《血色湘西》，扮演狗伢子。

2008年8月，魏炳桦参演动作片《木乃伊3：龙帝之墓》。同年，魏炳桦还参演了爱情电影《炼狱里的阳光》。2010年9月，参演历史题材电视剧《国歌》。11月，魏炳桦参演吴子牛执导的抗战剧《红七军》，饰演连长李天佑。

2011年1月，参演鞠觉亮执导的改编自同名小说的古装剧《水浒传》，饰演“浪里白条”张顺。2012年7月，主演抗战电视剧《冷风暴》，饰演保镖杨天。10月，主演林建中执导的抗战剧《向着炮火前进》，扮演性格直率、忠心耿耿的飞狐岭三当家“猴子”。

2013年9月，主演抗战剧《英雄联盟》，在剧中饰演性格孤僻、做事沉稳老练的圭由诚一，并献唱该剧主题曲《做兄弟》、拍摄MV。2014年11月，主演林建中执导的抗战剧《我要当八路》，扮演为寻找失散的妹妹从国民党军逃脱出来的士兵“猴子”。

2015年1月，参演反映军营成长的剧情电视剧《雪豹突击队之特战枪王》。6月，参演以民族英雄冯子材保家卫国为题材的历史剧《冯子材》。7月，参演古装神话电视剧《大舜》，扮演东夷老臣东不识。

2016年，魏炳桦与钟汉良、杨颖、孙艺洲等合作出演电视剧《孤芳不自赏》，饰演楚漠然。

2011年12月，魏炳桦与贺生伟、王建新、杨洋，受邀参加第一届“轮椅天使”的公益活动。为残疾人献爱心，帮扶“轮椅天使”活动。

2012年6月，魏炳桦参加“温暖2012彩虹城市公益计划”，担任公益大使，为学生们送去生活用品、学习用品和教学器材，改善学习环境。

魏炳桦在《红七军》《炼狱里的阳光》等作品中给观众留下了深刻的印象。他擅长赋予角色新的特点，性格迥异的角色在魏炳桦的塑造下颇为出彩。

魏炳桦在《水浒传》中扮演的张顺，扮相阳刚帅气，与以往的版本相比多了一丝“可爱”。与此同时，魏炳桦将人物豪爽仗义、惩恶济善性格特点表现的淋漓尽致，获得了大众的认可。

从在《木乃伊3：龙帝之墓》《霍元甲》里客串连名字都没有的小配角，到《炼狱里的阳光》里的沈强，再到新版《水浒传》里的张顺。一路走来，魏炳桦凭借自己出色的演技和敬业精神获得肯定。张顺这个角色的成功，是魏炳桦对人物的塑造力以及表演力的证明。