凯瑞·穆丽根很小就梦想成为演员，但是她的酒店管理顾问父亲和教师母亲并不支持而是让她读大学，但凯瑞在演员朱利安·费罗斯妻子的介绍下参加了乔·怀特为《傲慢与偏见》举行的试镜，最终得到了班奈特家的四女儿Kitty的角色，完全没有经验的她从片中扮演小妹妹的吉娜·马隆身上学到了很多东西。之后凯瑞·穆丽根又出演了《荒凉山庄》、《诺桑觉寺》两部名著改编电视作品，并客串科幻剧《神秘博士》的“Blink”一集而被粉丝们票选为“最喜欢的客串女演员”。

2007年，凯瑞·穆丽根还出演了科林·费尔斯主演的英国影片《崎路父子情》，并在《我的儿子杰克》中出演了丹尼尔·雷德克里夫角色的妹妹。2008年，她终于迎来了担任主角的机会，她在《成长教育》中塑造了一个20世纪60年代充满纯真诱惑的16岁高中女生珍妮，以此获得第八届华盛顿影评人协会奖、第12届英国独立电影奖、美国国家评论协会奖、芝加哥影评人奖、评论家选择奖、英国电影学院奖最佳女主角和奥斯卡最佳女主角提名。

2009年，她先是带着《最伟大的》亮相美国圣丹斯电影节，紧接着又到德国柏林宣传《成长教育》一片，她也是柏林官方推荐的该年度欧洲闪亮新星之一。她还加盟了两部好莱坞影片《兄弟》和《公众之敌》。

2010年，她出演了《别让我走》和《华尔街：金钱永不眠》。2011年，她又出演了《羞耻》和《亡命驾驶》。而2012年她与莱昂纳多·迪卡普里奥合作，成为了《了不起的盖茨比》的女主角。

2013年12月6日在北美公映的《醉乡民谣》中，凯瑞·穆丽根饰演女主角，与奥斯卡·伊萨克出演对手戏，但她在片中最主要的角色是贾斯汀·丁伯莱克饰演的乡村音乐家吉姆的妻子，三人在片中组成“铁三角”组合献唱。

2015年，凯瑞·穆丽根主演《妇女参政论者》上映，获得第19届好莱坞电影奖最佳女演员。

2017年，与加内特·赫德兰合作出演电影《泥土之界》。

2018年，与杰克·吉伦哈尔合作主演电影《狂野生活》。

奥斯卡金像奖

• 2010最佳女主角（提名）

美国金球奖

• 2010电影类-剧情类最佳女主角（提名）

英国电影和电视艺术学院奖

• 2012最佳女配角（提名）
• 2010最佳新星奖（提名）
• 2010最佳女主角（获奖）

土星奖

• 2011最佳女主角（提名）

好莱坞电影奖

• 2015第19届最佳女演员妇女参政论者（获奖）

美国独立精神奖

• 2018第34届独立精神奖最佳女主角奖狂野生活（提名）

凯瑞·穆丽根说话时一口标准的英国口音，常作一身典型的英国古典风情打扮。除了演艺上的天赋和潜力，一张娃娃脸也为凯瑞·穆里根在《成长教育》里“装嫩”提供了方便，被称为英国的下一位凯特·温斯莱特。她还在戏剧舞台上表现抢眼，其灵性十足、敏感到位的表演受到媒体的赞扬。