凯伦·艾尔森16岁被星探挖掘，之后到法国和日本等地发展，20岁左右得到了摄影师Steven Meisel的赏识。在他的打造之下，剃掉了眉毛，染红了头发，散发着诡异之美的凯伦登上了意大利版《Vogue》杂志封面，自此Model路开始顺遂起来。除此之外，凯伦·艾尔森还是一位歌手。2005年她嫁给了著名朋克乐队The White Stripes主唱Jack White，同年她获得英国时尚大奖（British Fashion Award）最佳模特奖，并为Marc Jacobs2006-7秋冬时装展走秀。目前两人已经有两个孩子。