生于纽约北达科他州瓦利城，华盛顿大学毕业。1929年以音乐歌舞有声片《百美宫》首登银幕。之后也曾在几部音乐歌舞片中露面，但直到1933年的角色演出才引起注意。1939年进入米高梅，陆续主演了10部以梅仙为女主角的片集，如《梅仙小传》、《梅仙淘金》、《拳击台边的梅仙》、《梅仙秘密传动》等，深受美国观众喜爱。同时，她还间插演出了一批歌舞片和喜剧片，如《美人如玉》《巴拿马海蒂》《三妻艳事》等，充分展现了她的表演艺术才华。1958-1961年她主持的“安．苏纯剧场”也很受欢迎。1986年她出演《八月的鲸》时已是77岁高龄，此片使她获得奥斯卡最佳女配角提名。