1951年12月22日生于香港，原籍浙江省。自小对电影有着浓厚的兴趣，十六岁找来朋友当演员，并初当导演滋味。1973年，章国明参与专上学生联会举办实验电影比赛，获得当中三个奖项。　　章国明先后在无线电视、香港电台电视部、丽的电视，以拍摄宣传片为。1979年离开无线，毅然往影坛发展，为香港电影新浪潮时期拍摄第一部作品执导作品为《点指兵兵》后于1981年执导的《边缘人》，获当年金马奖最佳导演、最佳剧本、及最佳男主男奖项。其后获邵氏之邀执导科幻巨片《星际钝胎》，筹拍了两年，耗资千万港元，运用先进科技摄制，当年上映时极为瞩目。《星际钝胎》后，章国明转往广告、特技制作等方面发展，并曾执导数部电影，部分更身兼编与导的工作。而他最近一套兼任编与导的作品为《古惑天堂》（1997）。