1987版《红楼梦》中扮演尤氏的王贵娥原本是广西话剧团演员，来北京探亲，为了多和孩子相聚，她

被介绍到《红楼梦》组当收发。这个长达3年的剧组不比今天可以串戏，所有演员除非退出，否则必须呆在组里。例如饰演香菱的陈剑月和组里签的就是全约，她们在星期天可以逛街，可以回家探亲，也可以到别的剧组，前提是《红楼梦》需要时必须在场。因此有很多演员本来是幕后，导演王扶林建议，工作人员也可以参加竞争。贾政是副导演，邢夫人负责选演员，贾探春原本是场记……中老年演员基本上都是职业演员，多是朋友介绍来的，年轻演员则是全国海选。

一方面接受自荐和介绍，一方面设立了小分队，选拔铺遍全国。起初听说“扬州多美女”，他们就杀到扬州。结果当地人说这句话是侮辱扬州人，因为秦淮八艳多出自扬州。后来有人又说四川美女不错，队伍又开到四川，果然好几个重要角色都在四川找到。

王贵娥每天要整理成麻袋的自荐信，大多是不靠谱的，有小常宝式的夹皮沟姑娘要演薛宝钗，有一脸青春痘的“宝玉”，有不录取就要自杀的中小学生。剧组准备了统一印刷小纸条，上写“感谢您的支持”，把照片再寄还回去。王贵娥称自己是“第一道筛子”，导演王扶林给的标准是“一定要像古代人，不能人高马大，不能超过23岁，有古典美”。这些信中唯一达成愿望的就是女主角陈晓旭。