艾斯纳出生在德国首都柏林一个犹太商人之家。艾斯纳是大学高材生，懂希腊语、拉丁语，能说德语、法语、西班牙语、意大利语。1921年，艾斯纳结识德国剧作家布莱希特，布莱希特给她起了个外号“Eisnerin”，两人结下友谊。1924年以论文《论古希腊器皿的影像构成》获得博士学位。之后定居罗马，从事考古学研究。1927年，回到柏林，开始从事影评和剧评工作，同年10月，为德国日报Film-Kurier撰稿。1928年，在遇到爱森斯坦后她对共产主义失去好感。艾斯纳在从事影评期间曾到弗利兹·朗格的拍摄现场帮忙，并为Jacques Feyder的Thérèse Raquin和Georg Wilhelm Pabst的Journal d'une fille perdue的拍摄做助理工作。1932年2月，艾斯纳就任Film-Kurier主编，此时报纸已开始收到德国社会党攻击。　　流亡法国　　1933年3月30日，在纳粹政权上台后，艾斯纳带着一只手提箱来到巴黎，成为Internationale Filmschau的巴黎负责人，住在巴黎的妹妹家。1936年9月开始在法国发表文章，因为参加亨利·朗格卢瓦组织的特别放映活动而结识了他和乔治·弗朗瑞。1937年接受朗格卢瓦邀请任杂志Cinématographe主编，但这本杂志只办了2期便中止。　　二战期间　　二战爆发后，德军占领巴黎，为逃避纳粹的清洗，艾斯纳以结婚作为掩护逃往法国南部，以洗碗为生。1939年冬，她不得不向朗格卢瓦写信求救，在朗格卢瓦的掩护下，艾斯纳住进法国南部的一个朋友家，在那里清理亨利·朗格卢瓦藏在地下的电影拷贝。她白天工作，晚上整理拷贝，为了打开那些生锈的拷贝而不让胶片损坏，她的10个指甲全部弄断。她在二战期间，为朗格卢瓦在外省保护的拷贝做了详细的记录。同时，通过她在德国的朋友，朗格卢瓦在二战期间从德军和犹太商人手中走私了大量德国电影拷贝并保护起来。　　电影保护事业　　艾斯纳后来被捕，被关入位于法国阿基坦的集中营（此处待考）。她想方设法幸存下来。二战结束后，她回到巴黎，参与了重建法国电影资料馆，直到1975年退休，她一直是电影馆的馆藏主任。此间，艾斯纳经常为《电影手册》和La Revue du Cinéma写稿。　　德国导演维纳·赫尔佐格十分尊崇艾斯纳，他认为，只有当艾斯纳认可了“新德国电影”，那才算是恢复了合法身份的电影。1974年，赫尔佐格从慕尼黑徒步赶到法国巴黎，探望病中的艾斯纳，这段过程在赫尔佐格的书Of Walking in Ice中有述。　　晚年　　1982年，艾斯纳当选为法国荣誉军团成员。次年，艾斯纳在法国巴黎附近的Neuilly-sur-Seine辞世，她终生未婚，也没有子嗣。