生于伦敦一个贫民家庭，15岁辍学。不久加入一巡回杂耍剧团赴各地演出，以后在英国电视界演出电视喜剧节目。29岁时因甲状腺亢进引起眼球出现异状，然而因祸得福，反而因此增添了他的喜剧外型。1965年进入电影界，出演《卧房起居室》。1974年演出狂喜剧《新科学怪人》，令人难忘。1976年，他自编自导并主演了喜剧片《难兄难弟走天下》。1980年，他与伍迪．艾伦合作编剧并自任导演兼主演了《我们相信上帝》。