大卫·O·塞尔兹尼克，是好莱坞大制片厂黄金时期的标志性制片人。他因担任史诗巨制奥斯卡最佳影片《乱世佳人》（1939）的制片人而广为人知。这部电影不仅保持了《泰坦尼克号》之前的最高电影票房，也获得了八项奥斯卡奖项和两个特别奖。同年，塞尔兹尼克也赢得了Irving G. Thalberg Memorial Award。1940年，他制片的《蝴蝶梦》（1940）背靠背获得奥斯卡最佳影片奖，创造历史。 　　塞尔兹尼克对于发掘和培养新电影人才颇有天分，他发掘和培养的著名电影人包括弗雷德·阿斯泰尔、凯瑟琳·赫本、英格丽·褒曼、费雯丽、路易斯·乔丹和希区柯克。 　　尽管塞尔兹尼克对电影制作的贡献和他的个人成就无可置疑，不过他也具有大制片厂时代制片人的共性：时常超越导演、干涉电影制作进程，以致树敌众多。希区柯克的《爱德华大夫》不得不听命于塞尔兹尼克的意见剪辑剪辑，所以从《美人计》之后，希区柯克决定制作自己的影片。在卡罗尔·里德的电影《第三人》中，塞尔兹尼克坚持导演按照他自己的想法剪辑了美国发行本。或许最著名的例子是在拍摄电影《Gone to Earth》时，塞尔兹尼克坚持用自己的妻子詹妮弗·琼斯做演员。电影完成后，塞尔兹尼克并不满意，于是将电影几乎三分之一部分删除，并命名为《The Wild Heart》在美国发行。他虽然不能控制这部电影的所有版本，但保留了控制美国版本的权利，于是篡改了片中许多段落。不过无法否认的是，如果塞尔兹尼克不是这样一个时常越俎代庖的完美主义者，许多他最好的电影也不会呈现出现在的样子，不会如此成功。最典型的例子，是关于《蝴蝶梦》。当希区柯克将电影剧本交给塞尔兹尼克审查的时候，他惊奇的发现希区柯克大大篡改了原著，甚至加入一些根本不必要的、原著中所没有的喜剧片段。愤怒的塞尔兹尼克强烈的回应了希区柯克，迫使他忠于原著。 　　塞尔兹尼克诞生于宾夕法尼亚州匹兹堡的一个犹太人家庭，他的父亲Lewis J. Selznick是默片发行商。塞尔兹尼克毕业于哥伦比亚大学。直到他父亲的公司1923年破产之前，一直在父亲的公司里做故事分析、影片宣传等工作。 　　1926年，他搬去好莱坞，并且因为他父亲的关系，为米高梅做助理剧本编审（assistant story editor）。1928年，他离开米高梅，去了派拉蒙，在那里工作到1931年，直到他加入RKO，担任那里的制片主管（head of producer）。他在RKO的业绩可谓硕果累累，领导了许多著名电影的拍摄，包括《离婚清单》1932，《影城何价？》1932 和《金刚》1933。1933年，他回到米高梅担任制片。这期间，他的经典之作有：《晚宴》1933，《大卫·科波菲尔》 1935， 《安娜·卡列琳娜》1935 和《双城记》1935等。 　　尽管在米高梅、派拉蒙和RKO，塞尔兹尼克都获得了成功，但他不满足于此，他一直渴望成为独立制片人并建立自己的制片厂。1935年，他实现了自己的愿望，组建了塞尔兹尼克国际影片公司（Selznick International Pictures），并通过United Artists（联美）发行他的影片。这期间，他的成功之作有《安拉的花园》1936，《罗宫秘史》1937、《明星诞生记》1937、《毫不神圣》1937，《汤姆历险记》1038，《天造地设》1939，《寒夜情挑 》1939，当然还有《乱世佳人》。从《安拉的花园》开始，他使用染印色彩法技术制作了许多彩色电影。 　　1940年，他为《蝴蝶梦》制片，这部电影再次达到他事业上的高峰。这是英国导演希区柯克执导在好莱坞执导的首部影片，并获得了奥斯卡最佳影片奖。使塞尔兹尼克将希区柯克从英格兰带到美国，协助他在美国建立自己的事业。《蝴蝶梦》也是唯一一部希区柯克获得奥斯卡最佳影片奖的作品。 　　《蝴蝶梦》之后，塞尔兹尼克关闭了他的“塞尔兹尼克国际影片公司”抽出一些时间着手其他的工作。他的生意包括将麾下与他签下合约的电影人才租借给其他制片厂，包括希区柯克、英格丽·鲍曼、费雯丽和琼·芳登等。他也策划一些电影项目然后打包卖给其他制片人。1944年他重新回归电影制作，一部他自己写的《自君别后》获得了巨大成功，之后，他又制作了经典影片《爱德华大夫》（1945），《珍妮的画像》（1948）等。1949年，他协助制片了著名的《第三人》。 　　《飘》获得巨大成功之后，塞尔兹尼克余生都追求超过这部电影的成就。最可堪比拟的是1946年的影片《太阳浴血记》。这部耗资巨大的电影因影星云集，拍摄场面宏大，和塞尔兹尼克自己编写的，富有争议性的剧本而驰名。虽然这部电影拍摄过程坎坷，几易导演，但总体来说非常成功。 　　1948年，塞尔兹尼克停止了自己的电影事业。“1948年我停止了拍电影，因为我累了”，他在自己的传记中写道，“我已经制作电影20年了，而且很明显，电影已经受电视和其他新娱乐形式的重创，我认为已经到了一个查清货存、客观的学习已经明显改变了的公众品味的时候了。当然，我已经有九年无意离开制片厂了。”塞尔兹尼克在50年代大部分时间都在辅助他第二任妻子，女演员珍妮弗·琼斯的事业。塞尔兹尼克最后一部电影《永别了，武器》虽然投资巨大，但观众反映冷淡。但是在1954年，他成功的进军电视界，他的作品Light’s Diamond Jubilee，这部作品同时在所有网络播映，刷新了电视历史。 　　多次心脏病发之后，塞尔兹尼克于1965年逝世，葬在加州格伦达的Forest Lawn Memorial Park Cemetery。