家庭背景

左拉的祖先是意大利人，父亲名弗朗瓦索·左拉，生于意大利威尼斯城，是一个由部队退役的建筑工程师。母亲名埃米莉，奥尔里，是希腊人。

婚恋

1870年5月31日，左拉和亚历山德琳·佳碧叶·梅莉结婚，他们是1865年认识的，她比左拉小一岁。但二人婚后一直没有孩子，左拉感到生活寂寞单调。1888年，左拉认识了20岁的漂亮姑娘让娜·罗泽罗，让娜向他表达了热烈的爱情，二人成为情人关系。让娜在1889年给左拉生了大女儿德尼兹，1890年又生下儿子雅克。

在法国，没有一个人比左拉更加热爱人的同情心。

左拉的独特之处在于他表现了一种社会力量把人打翻在地上，而且将他压得粉碎。按照左拉的说法，巴尔扎克的伟大独特性在于在文学上给金钱以现代的可怕作用，可是在敢于有意识地表现人如何被一种社会的必要性所控制和消灭这点上，左拉是唯一的现代作家。

左拉冒尽风险，不顾自身的安危、名誉，甚至生命，运用自己的天分，执笔为真理服务。他是一位杰出的文坛健将，伦理道德的捍卫者，明白自己有责任明辩事理；当别人保持缄默时，他表达己见。一如伏尔泰，他是最佳知识分子传统的化身。

“左拉的思想、他的原则和他的创作方法，都深深地沾染了他的本阶级的思想意识，尽管他对社会的批判的自觉的尖锐从来都没有钝化过，相反，这种批判还要比天主教的保王主义者巴尔扎克的批判有力和进步得多。”