原名乔尼塔·霍顿，生于德克萨斯州米德兰。1915年首次参加电影的演出。20年代她主演了20多部影片。有声片兴起后，她主演了影片《百老汇之歌舞》，获得了奥斯卡最佳女演员金像奖提名。以后她又主演了多部影片。1929年结婚，1931年退出影坛，两年后离异移居英国。于40年代复出，又在银幕上活跃二十多年。当时间进入80年代，年过八旬的她再度复出，参加了歌舞剧《拉格泰姆》（1981）的演出。