1970年代首次坐上导演椅的尼古拉斯·罗伊格当时已经是在英国电影界浸淫23年的老手了。他1947年进入电影界，开始时学习剪辑，12年后成为一名专业摄影师。他第一次引起业界瞩目是作为大卫·林恩史诗巨作《阿拉伯的劳伦斯》第二摄影组的一名成员。两年后，罗杰·科曼的《红死病》中成为他单枪匹马完成的第一部作品。之后他陆续为一些大导演作剪辑工作，如特吕弗的《华氏451度》（1966）、约翰·施莱辛格的《远离疯狂的人群》（1967）、理查德·莱斯特的《芳菲何处》（1968）等。1968年，罗伊格开始了自己的导演生涯。他与作家、画家唐纳德·卡梅尔联合导演的《表演》（1970）原本是想为米克·贾格尔量身定做的无甚深度的明星电影，华纳公司对影片中充斥的性、暴力和对生命的种种疑问十分担忧，因此拖延了两年才发行此片。罗伊格杀往澳大利亚继续他的导演事业（《小姐弟荒原历险记》，1971），这部影片也是他最后一次担任摄影。在接下来的十年里他导演出了一流水平的作品：《血光鬼影夺命刀》(1973)，《天降财神》(1976)，《性昏迷》(1980)，这些作品展现出他独特的才华，并使世界为之侧目。他用支离破碎的影像、对生活本质的高度还原给人留下深刻的印象。他娶了出演《性昏迷》的泰莉莎·拉塞尔，这个漂亮的女人扮演了他接下来的几乎所有作品中的女主角。不过这些电影并不十分受评论家和观众的推崇，而且影片《尤利卡》(1984)和《冰冷天国》(1991) 的发行都因为片商的问题而受到了严重限制。