曼努艾尔·德·奥利维拉，是葡萄牙最为德高望重的电影大师，1908年12月11日出生于葡萄牙波尔图（Oporto）一个资产阶级家庭。奥利维拉青年时代就热爱电影，20世纪20年代，他进入了由意大利导演里诺·卢普在波尔图创办的电影演员学校学习。1928年，奥利维拉首次登上银幕，在影片《神奇的法蒂马》中扮演角色。奥利维拉1931年拍摄了他的第一部影片是纪录片《杜罗河上的苦工》（Douro,FainaFluvial），从这部影片中可以看出他的艺术风格受到了法国先锋派和苏联记录电影的影响。　　影片成功的再现了横贯波尔图市的杜罗河两岸的风土人情，奥利维拉发挥了他剪辑上的才华，为这部影片增添了不少看点。1931年9月21日，本片在里斯本中央电影院上映时，引起轰动，奥利维拉也因此一举成名。1942年，奥利维拉执导了故事片《街头少年》（AnikiBóbó），这是一部充满梦幻的影片，孩子们在嬉戏中决定谁是警察和谁是小偷。这是一个由梦、勇敢和胆怯、慷慨和怜悯组成的孩童世界。该片以独特的纪实主义风格成功的再现了主人公的内心世界。本片1961年在戛纳国际电影节的国际青年作品汇映中获得荣誉证书。由于评论界的压力，从1942年后的二十多年内，他一直处于息影状态，几乎完全脱离了电影圈，50年代，只以制片人的身份出品了一些影片。1963年，卷土重来的奥利维拉指导了《春天的活动》，这部充满政治隐喻的影片得到了评论界的一直认可。此后《伊尔矛．尤里奥的书简》、《今与昔》等片的成功进一步巩固了奥利维拉国际电影大师的地位。其中，《今与昔》 、《贝尼尔德》和《失落的爱情》被评论界称为“得不到爱的三部曲”。　　80年代，步入古稀之年的奥利维拉宝刀不老，拍摄了《弗兰西斯卡》、《食人族》等七部影片，成为戛纳等国际影展和知名杂志十佳影片的常客。从1990年至今，长寿的奥利维拉几乎创造了电影史上的一个奇迹——每年推出一部影片。在他那漫长的电影旅程中，共拍摄了不下30余部电影。92岁高龄的他依旧拍片不辍，1999年凭借改编自法国名著《克莱芙王妃》的影片《信》入选戛纳电影节，今年，93岁高龄的他以影片《回家》第11次进入戛纳电影节的竞赛单元，这种老当益壮的气概实在令人钦佩。　　奥利维拉长期活跃在葡萄牙的影坛上，支持葡萄牙电影界的改革运动，他所拍摄的影片有着浓郁的乡土气息，对布景的运用、画面构图都有较深的造诣。