朱延芹，1954年出生于一个革命干部家庭，曾经当过上海崇明农场知青，在农场工作中，她总是先苦在前，抢着干活，由于突出的表现，她入了党，并被提升为指导员。1977年，她被上影演员剧团招录为学员。和王伟平、陈冲、陈鸿梅等成了同班同学，不久就参加拍摄了《祖国啊，母亲》的拍摄，演一个蒙族姑娘，在同班学员中，很快展示了她的艺术才华。　　1980年，她同时拍摄了《珊瑚岛上的死光》和《琴童》的拍摄，成为上影厂上镜率颇高的青年女演员，在共同的工作中，她与同厂演员毛永明相爱了，为了支持丈夫的事业，1981年，朱延芹在拍完影片《小海》后，毅然退出了银幕，从事幕后工作。