伊莲娜-雅各布出生在法国巴黎的郊区，父亲是物理学家，母亲是心理学家。伊莲娜是家里最小的孩子，也是唯一的女孩。伊莲娜3岁时，父亲接受了来自日内瓦的科研邀请，于是举家迁往瑞士。

　　1991年第44届戛纳电影节主竞赛单元最佳女演员两生花

早年经历
9岁时，伊莲娜便曾参加表演，11岁开始登台演出。几年后，伊莲娜考入日内瓦艺术学院，并和朋友们组建了小剧团，频频活跃于学校的舞台。1984年，伊莲娜回到巴黎继续深造，进入法国国家戏剧学院。
演艺经历
1987年，她被法国电影大师路易-马勒看中，扮演了《再见，孩子们》中的一个小角色，这部影片后来囊括了恺撒奖的七项大奖和威尼斯电影节的两项大奖。随后的几年里，伊莲娜陆续接拍了几部电影，却都中规中矩反响平平。
1990年，正在同恋人穿越美国的伊莲娜接到一份试镜的邀请，而抛出这橄榄枝的正是名声显赫的波兰大导演克日什托夫-基耶斯洛夫斯基，他正为影片《两生花》物色女主角。原定影片中的维罗尼卡由安迪-麦克道威尔扮演，可基耶斯洛夫斯基对《再见，孩子们》中的钢琴师青睐已久。最终，伊莲娜得到了角色，《两生花》将这位从影仅有4年的女演员推上了巅峰，25岁的伊莲娜震惊了法国，先是获得戛纳电影节的最佳女演员奖，接着是恺撒奖提名。
伊莲娜开始辗转于世界各地，出演了多部在法国、美国、英国、德国、波兰和俄罗斯拍摄的影片。继首次合作的三年后，53岁的基耶斯洛夫斯基再次选择了伊莲娜，《蓝白红三部曲之红》不仅为三部曲的终结篇，还是他的谢幕之作，更是为伊莲娜度身打造的告别礼物。
翌年，伊莲娜又出现在意大利国宝级大师安东尼奥尼的《云上的日子》里，她在第四段故事中扮演了一个无名女孩，一个虔诚的信徒，除了对上帝的爱，无欲无求。她抱着肩膀心无旁骛的大步走，男孩问：“如果我对你说我爱你会怎样？”她答道：“就像在明亮的房间里点燃蜡烛。”伊莲娜之后的电影，也都如同这段台词，从未盖过初时的光芒。
作品
参演电影
1.青春期的法国男孩Beauxgosses,Les（2009）
2.时光之尘TheDustofTime（2008）.....Eleni
3.英雄不问出处FallenHeroes/Nessunaqualitàaglieroi（2007）.....Anne
4.弗罗斯特的内心生活TheInnerLifeofMartinFrost；（2007）.....ClaireMartin
5.精灵教育Educacióndelashadas,La（2006）.....Ingrid
6.雅克-德雷：电影人生JacquesDeray:Lecinéma...mavie（2005）.....Herself
7.Miradas2（2004）.....Herself（2episodes,2005-2006）
8.战海情天Nouvelle-France（2004）.....AngéliquedeRoquebrune
9.马克亥勒事件AffaireMarcorelle,L'（2000).....Agneska
10.英伦四月天MyLifeSoFar（1999）.....AuntHeloise(asIreneJacob)
11.谍网情迷HistoryIsMadeatNight（1999）.....NatashaScriabina/AnnaBelinka
12.美国料理Cuisineaméricaine（1998）.....GabrielleBoyer
13.美国警官U.S.Marshal（1998）.....MarieBineaux,Mark'sGirlfriend
14.绝命大逃亡Incognito（1997）.....Prof.MariekevandenBroeck
15.前世今生MenAreMortal（1995）.....Regina
16.Fugueuses（1995）.....Prune
17.云上的日子BeyondtheClouds（1995）.....TheGirl
18.动地惊天爱恋过Victory（1995）.....Alma
19.奥赛罗Othello（1995）.....Desdemona
20.蓝白红三部曲之红ThreeColours:Red/Troiscouleurs:Rouge（1994）.....ValentineDussaut(asIreneJacob)
21.秘密花园TheSecretGarden（1993）.....Mary'sMother/Aunt
22.Predskazaniye（1993）.....Lyuda(asIrenZhakob)
23.两生花/双面薇若妮卡/维罗尼卡的双重生命/薇洛妮卡的双重生活DoubleviedeVéronique,La（1991）.....Weronika/Véronique
24.四个女人的故事LaBandedesquatre（1988）.....Marine
25.孩子们，再见Aurevoir,lesenfants（1987）.....MlleDavenne