1908年1月26日出生与英国伦敦，她的父母亨利·V.埃斯蒙德和伊娃·穆尔，以及姨母黛西玛·摩尔都是当时英国有名的戏剧演员;因为吉尔的父母都是演员，工作比较繁忙，所以吉尔小时候经常在寄宿学校里。1922年，14岁的吉尔·埃斯蒙德准备追随父母的脚步当一名演员，她在格拉迪斯·库珀(Gladys Cooper)的《彼得潘》(Peter Pan)中饰演温迪(Wendy)，首次登台亮相，可她的父亲突然去世了，为此吉尔回到学校，当时她一度考虑放弃进入表演行当。;后来她在伦敦的皇家戏剧艺术学院学习，并于1924年重返伦敦西区舞台。1927年，吉尔·埃斯蒙德参加了表演比赛，在表演"Outward Bound"获得了很多好评。　　1928年，吉尔·埃斯蒙德在出演舞台剧《掌中鸟》时，她遇到了劳伦斯·奥利弗，从此改变了她的生活。三个星期后，他就向她求婚。后来奥利弗在自传中写道，他当时疯狂爱上了美丽的吉尔·埃斯蒙德，她对他冷淡的态度只会助长他的热情。当《掌中鸟》在百老汇上演时，埃斯蒙德被美国制片公司看中签约，奥利弗为追求她，追随着去了纽约，并找到了一份演员的工作。1930年7月25日，他们在伦敦玛格丽特街的教堂举行了婚礼。　　回到英国后，吉尔在阿尔弗雷德·希区柯克早期的电影《皮肤游戏》中饰演主角，这是也她的电影处女作。在接下来的几年里，她出演了几部英国和好莱坞电影，包括《十三名女性》。吉尔·埃斯蒙德 的事业蒸蒸日上，而奥利弗自己的事业却每况愈下，但几年后，当他的事业开始显示出希望时，她为了照顾家庭开始拒绝出演任何角色。1934年至1941年间，她没有出现在任何电影或舞台上埃斯蒙德曾在《离婚法案》)中被戴维·奥·塞尔兹尼克许诺扮演一个角色，但奥利弗发现凯瑟琳·赫本的片酬要高得多，于是说服埃斯蒙德拒绝出演这个角色。　　1940年01月29日，吉尔·埃斯蒙德同意与劳伦斯·奥利弗离婚，他们的婚姻持续了10年，最后因费雯·丽的出现而告终，之后她终身未再婚。离婚后吉尔·埃斯蒙德曾短暂回归演艺界，并出演了《玛格丽特的旅程》、《花衣魔笛手》和《随机收获》等受欢迎的电影。在她晚年，曾表达她对奥利弗的怨恨。她为了让奥利弗更好的发展事业，同意牺牲自己的职业生涯，结果却被无情抛弃；她曾受到好莱坞发来的邀约，有机会成为电影演员，却被奥利弗要求拒绝——就像奥利弗后来也让费雯·丽跟他回到英国，离开好莱坞所做的那样。　　1990年8月1日，吉尔·埃斯蒙德在伦敦西南部温布尔登的家中去世。她享年82岁，死因不明。