1885年2月7日生于明尼苏达的索克中心，1951年1月10日在意大利逝世。在职鲁大学求学期间，曾一度离开学校、在厄普顿·辛克莱创办的赫利孔社会主义居民试验区工作。大学毕业后当过编辑，并开始创作。 l920年，他的长篇小说《大街》出版；引起巨大的反响。接着又写成《巴比特》1922和《阿罗史密斯》1925。这三部小说被认为是他的最优秀之作。其中《阿罗史密斯》曾获1926年的普利策文学奖，但他拒绝受奖。此后他又写了《埃尔默·甘特利》1927、《多兹沃思》1929等长篇小说。1930年获得诺贝尔文学奖金。30年代以后，他的作品缺乏深度，写作技巧也大不如前。

　　他的作品大多以乡村和小市镇生活为题材。《大街》揭示了小市镇生活的闭塞和保守，嘲讽了市民的偏狭、愚昧，也讥刺了知识分子的浅薄和软弱。由于刘易斯的这部作品，《大街》几乎成了美国社会保守生活的代名词。

　　刘易斯写了20多部长篇小说，题材比较狭窄，他的特点是对细节作详尽的描绘，采取夸张的手法，达到漫画式的讽刺效果。