高桥的父亲是妇产科医师，有两个哥哥。她从小喜爱信手涂鸦，但父母并不愿意她做一个职业漫画人。在大哥的鼓励下，她从高中时期就参加了漫画研究会。

顺利通过日本女子大学艰难的入学考试之后，高桥留美子搬进了东京中野的一间学生公寓里。她在那里工作了数年，并在漫画脚本家小池一夫的剧画训练班接受培训，学习漫画技巧。

对高桥留美子来说，真正改变命运的是1978年。

她大学2年级时，利用春假时间画出的处女作《任性的家伙们！》，出乎意料地获得了“第2届小学馆新人佳作大赏”，也为她困窘的生活带来了十万日元的奖金。借此契机，这个女大学生迈入了《少年sunday》连载作者的行列中。这次成功，坚定了高桥成为职业漫画家的信心。也多亏了小学馆的慧眼识英，日本漫坛上升起了一颗恒久不落的巨星。高桥的时代来临了。