1903年出生于一个铁路职工家庭，从1912年起就读于圣彼得堡第十文法中学。1919年毕业于彼得格勒劳工学校，并进入由А. Кларком领导的演员工作室。在那儿学习了仅几周之后，他被选入马林斯基剧院。1920年起，他在青年芭蕾舞团中任职。1938年在爱森斯坦执导的电影中扮演亚历山大·涅夫斯基，次年获得苏联人民艺术家的称号。1944~1945年随同爱森斯坦在中亚拍摄电影，扮演伊凡雷帝。　　他的妻子妮娜·维特布雷希特（Нина Вейтбрехт）原本是编剧Борис Старшев的妻子，离婚后于1929年嫁给他。他们有两个女儿和一个儿子，长女出生于1931年，在列宁格勒围城期间夭折，次女在婴儿时期夭折，儿子出生于1941年。