1911年2月6日，罗纳德·威尔逊·里根出生于美国伊利诺伊州西北部的坦皮科市，在他两岁时一家人搬到了芝加哥，之后又到了盖尔斯堡、蒙茅斯，然后又回到了坦皮科，里根曾经梦想当一名消防队员。

1926年，里根在迪克森小镇的洛克沪河边当起了救生员。

1928年，考入尤里卡学院攻读经济和社会学。

1932年，里根先后在艾奥瓦州的WOC广播电台、WHO广播电台担任运动播报员；11月，里根在当时的总统竞选中投票支持富兰克林·罗斯福。

家庭背景

里根是爱尔兰移民的后裔。里根的父亲名为约翰·里根（昵称为“杰克”），他的工作是卖鞋，同时他也是一个酒鬼，他的信仰为天主教。里根的母亲名为内莉·威尔逊·里根，她信仰的是基督教。里根有一个哥哥名为尼尔·里根。

感情经历

1940年1月，里根与演员简·怀曼的婚礼在洛杉矶北部格伦代尔市林茵纪念公园的小礼堂举行。1948年6月，简·怀曼正式提出离婚起诉，而她提出的理由是受到精神折磨，里根没有争辩，离婚获得批准。

1951年，好莱坞导演兼制作人梅尔文·勒罗伊促成了里根跟南希·里根的婚事。1952年3月4日，罗纳德·里根、南希·里根两人宣布结婚，他们在斯蒂迪奥城举办了一个小型的婚礼，出席婚礼的宾客只有演员威廉·霍尔登跟他的妻子。

身体状况

里根从小就有近视。1994年11月5日，里根向公吩众宣布，他患了老年痴呆症（但有部分人认为里根在总统任内就已出现初期症状）。

家庭关系

里根在某些方面的成就大于富兰克林·罗斯福的成就。里根成功关键在于他有能力恢复美国人民对他们自己国家的信心。里根也被称作是“伟大的沟通者”，他是继富兰克林·罗斯福之后最具说服力的政治演说家，其演讲融合了信念、专注、幽默，同代人中无一能与之比肩。里根倾向右翼，他在美国政坛重振了保守主义，里根在政治理念上是强硬的保守主义。

从平民到总统，里根完美地体现了“美国梦”。里根不仅富有魅力，还能言善辩，演说水平高，话语很有煽动性和感染力。

相对福特等相对处于弱势地位的总统，里根是一位有个人魄力和鹰派作风的相对强势的总统。里根处理与美国政治中的其它因素的关系上，也基本上处于强势地位。如与媒体和公共舆论的关系，里根处理得较好，他很善于同公众打交道，也很善于跟媒体打交道。尽管总体上说，里根是一位强势总统，但绝没有“帝王般总统”的权势，相反很多时候，他只是一位说服者，是一位政治掮客，是一位各方利益的平衡器。

里根是个直言不讳的极端保守派，长期以来就是共和党的右翼宠儿。