2012年5月13日，在AKB48第14期研究生甄选中合格通过审查。7月9日、5月14日，作为前座女孩首次正式登上AKB48剧场舞台。8月19日，首度参与“我的太阳”公演的演出，但仅担任后方的伴舞，并没有参与主要的组曲演唱。

2013年5月，首度参演歌曲MV（收录于单曲《再见自由式》中的《玫瑰的果实》），并担任关注度较高的前排成员位置。7月20日，在福冈巨蛋演唱会上，运营宣布其成为AKB48新衍生组合“瓢虫Chu！”的成员之一。组合另外六名成员为小嶋真子、西野未姬、SKE48的北川绫巴、NMB48的涩谷凪咲、HKT48的田岛芽瑠、朝长美樱。8月24日，在AKB48?2013盛夏的巨蛋巡回～还有许多、不得不做的事情～演唱会上，运营宣布其升格，组成Team4。10月27日，由瓢虫Chu！主演的电视剧《女子高中生警察》开播。11月3日，在AKB48剧场开始了Team4名义的首次公演。

2014年2月24日，在“AKB48团体大组阁祭～时代变幻。但是，我们只能向前！～”活动中，运营宣布其仍为Team4成员。3月29日，在“AKB48单独&团体春季演唱会in国立竞技场～回忆全部在这里抛弃吧！～”演唱会上披露的AKB48第36张单曲《拉布拉多猎犬》中首次进入选拔组。4月6日，报名参加AKB48第37张单曲选拔总选举。在当日举行的“AKB48重温时间最佳曲目2002014”演唱会中，由Team4的队歌《清纯哲学》获得第一名。6月7日，在“AKB48第37张单曲选拔总选举梦的现在地～对手在哪里？～”中以15,873票获得第51名进入FutureGirls。9月17日-于“AKB48Group猜拳大会2014”中获得14位。

2015年3月26日的AKB48春季单独演唱会上，被任命为Team4副队长。6月7日，在“AKB48第41张单曲选拔总选举”中以第29名。5月14日、舞台「マジすか学园」～京都?血风修学旅行～出演饰演に冲田役で。5月28日，宣布自己身体不舒服，开始休演。

2016年6月18日，於「AKB48第45张单曲选拔总选举」中获得第14名，首次藉由选拔总选举而进入选拔组，成为第45张单曲的选拔成员。7月25日、舞台「マジすか学园」～LostInTheSuperMarket～真假学园舞台剧出演。10月29日，出演《夜店马路须加学园》。

2017年2月22日，宣布兼任STU48，同晚在《AKB48的AllNightNippon》节目直播中被任命为STU48的队长，5月31日，AKB48第9回总选举速报第10名6月17日，於「AKB48第49张单曲选拔总选举」中获得第9名，再次藉由选拔总选举而进入选拔组，成为第49张单曲的选拔成员。11月31日，SHOWROOMの配信中，宣布将举行自己的solocon。12月8日，于AKB4812周年剧场公演上宣布新的组阁人事异动，宣布还是Team4的队员。

2018年1月8日，AKB48Group2017年成人式（41名）在东京?神田明神神社举1月16日，举行自己的solo演唱会。1月16日，在TokyoDomeCityHall举办的冈田奈奈的solo演唱会上宣布了于2月27日发售个人写真集。2018年1月20日，在TokyoDomeCityHall举办的“AKB48GroupRequestHourSetlistBest1002018”上宣布了AKB48第51张单曲的选拔成员，成为了AKB48第51张单曲的Center。2月27日发售个人写真集。6月16日，在“第10回AKB世界选抜総选挙”中，得到第5位，共75067票，并进入神7。再次藉由选拔总选举而进入选拔组。8月1日，舞台剧《真无理学园》，她和小栗有以双主演。8月17日，宣布接受了声带手术。

2019年1月11日，参加「歌唱力No?1决定戦」，取得第3名。

冈田奈奈礼仪端正，会好好地看著对方的眼睛说话。个性认真。

在六名同期生中，冈田奈奈与小嶋真子、西野未姫因为表现较突出而被歌迷们称呼为“14期三剑客（三铳士）”，此用法逐渐流传开了之后，AKB48的冠名节目乃至于大众新闻媒体也使用此称呼。