生于芝加哥，父亲是杂剧艺人，他9岁就登台表演，13岁在“Burlesque Show”参加合唱团表演，开始艺人生涯的第一站。1953年当他主演舞台音乐剧《 Pal Joey》时，被音乐片大本营的米高梅公司赏识，聘他为米高梅专属的舞男兼歌舞指导。后来觉得在米高梅没有什么发挥，便又回到舞台。而在百老汇的舞台上，也确实发挥了他的歌舞指导和导演的最高才华。如1954年导演的《睡衣艳舞》和1955年导演的《失魂记》，他都表现出崭新的感觉和风格，从此确立了他在百老汇的地位。以后数年一直在百老汇舞台活跃，导了不少的舞台音乐剧，是百老汇第一流红导演、红歌舞指导、红舞男、红歌手，表现出他的多才多艺。1969年，他将《俏姐儿》改编搬上银幕，为好莱坞的音乐片开创了新风格。1972年的《酒店》获得奥斯卡最佳导演金像奖。