1917年生于西班牙拉科鲁尼亚，曾在大学攻读建筑学位，因内战爆发而终止学业。从影初期扮演一些小角色，后进入剧团演出大量话剧作品。1961年出演《维莉迪安娜》第一次于布努艾尔合作，此后又出演了《特莉丝塔娜》、《资产阶级的审慎魅力》以及布努艾尔的最后一部作品《欲望的隐晦目的》，成功地塑造道貌岸然的中产阶级人物而成为第一位拥有国际际声誉西班牙演员。次外，他还在1972年凭借《疑惑》摘得圣塞巴斯蒂安电影节影帝，1977年凭借卡洛斯·绍拉执导的《埃莉莎，我的爱》摘得戛纳影帝等。1992至97年去世期间，雷伊还担任的西班牙艺术电影学院的主席。