顾无为，曾入上海警务学堂，毕业于江南法学院。1913年跟随孙中山从事宣传、联络工作。1915年到上海与张石川、郑正秋等创办民鸣社，因创作剧本《皇帝梦》被捕。后编写《孙中山伦敦蒙难记》，主演《安重根刺伊藤》等剧目。1925年创办大中国影片公司利用京剧行头和布景，在短期内拍摄出20多部古装片，由此掀起了古装片的拍摄热潮。后任大华影片公司总经理，并经营上海齐天舞台和南京大世界游乐场。解放后前往香港，1961年去世。