年轻时曾经跟随乔治·杜宁在蒙特利尔工作过一段时间，但是很快理查德·威廉姆斯就去西班牙学绘画去了　　在西班牙期间他开始着迷于动画，但是这里没有创作环境与资金允许他制作动画　　1955年他来到伦敦开始从事电视广告制作工作　　1958年他独立制作并导演了动画片《小岛》，这部哲学意味极强的作品得到极高评价而使他一夜成名　　《小岛》这部短片为理查德·威廉姆斯带来了文书商业机会，他在伦敦成立了自己的工作室　　1962年他执导的《爱我爱我》和《男人的教训》两部短片，为了维持公司正常运转，他不得不把工作重心转向电视动画广告　　1964年前后，理查德·威廉姆斯对神圣愚者——纳斯鲁丁这一经典传说人物很感兴趣，他不仅为《举世无双的纳斯鲁丁的丰功伟绩》一书绘制了插画，还决定将其改编成动画　　1968年对理查德·威廉姆斯来说是人生的一个重要转折点，他被迪尼斯公司出品的《丛林之书》并大为震动，于是他来到迪斯尼公司参观学习了一年时间　　在这之后，理查德·威廉姆斯聘请米尔特·卡哈到自己的工作室教授动画课程　　1970年理查德·威廉姆斯为了实现自己的理想，他为电视台制作了一部根据查尔斯·狄更斯的小说《圣诞颂歌》改编成的动画片，这部影片还是为他赢来了他的第一座奥斯卡最佳动画短片奖　　1977年，《衣衫褴褛的安与安迪：一次音乐大冒险》上映，票房惨败　　1978年在一位沙特阿拉伯王子的财政支持下，理查德·威廉姆斯开始制作纳斯鲁丁的样本，但是后来王子拒绝继续提供制作经费而告终　　1981年，威廉姆斯完成了一部24分钟的电视动画片《兹戈的礼物》该片于1982年在ABC首播，并获得的1983年艾美奖的最佳动画节目奖　　《谁陷害了兔子罗杰》的成功使理查德·威廉姆斯终于等来了对阿拉伯故事感兴趣的有钱人——华纳公司表示愿意投资制作这部动画长片，起初一切顺利，等影片即将完成之时，意想不到的事情发生了，得知迪斯尼公司的新片《阿拉丁》将要面世，为了避免同样题材的竞争华纳公司放弃了威廉姆斯的重要原因　　1992年，一次样片放映会后，投资方决定解雇理查德·威廉姆斯，而这部延续28年之久的影片最终与他失之交臂　　自从被“完美合同公司”抢走多年的心血后就淡出了商业动画界，后来理查德·威廉姆斯也把自己多年的心血《盗贼与鞋匠》的名字公之于众　　曾拍摄过影院动画长片《红孩儿大闹火焰山》、台湾最大的动画加工企业——宏广动画公司的老板王中元说过理查德·威廉姆斯不适合做导演但他是个好动画师　　《动画师生出手册》　　理查德·威廉姆斯写的《动画师生存手册》，该书集作者几十年的动画创作经验撰写而成，与其说这是书不如说这是一本动画字典，全书90%都是生动的插图，深入讲解原动画规律，例如如何绘制走、跑、跳；如何找到关键帧；如何计算动作的时间从而准确生动地把动态分解为相应的画格。　　所有的插图全部由理查德·威廉姆斯亲手绘制并配以文字说明，这是一本集动画制作原理及实践于一身的实用手册，适用于制作传统动画、电脑动画、电子游戏以及网络动画的动画师。