英国女演员，生于伦敦，祖父是一工党领袖，母亲是电影演员莫伊娜·麦吉尔。自幼学习舞台艺术。1940年德国人空袭伦敦时，移居纽约，学习戏剧表演，并当售货员维持生计。1943年短期受雇于加拿大蒙特利尔的一家夜总会，后赴好莱坞I，与米高梅公司签订了长期演出合同。1944年演出第一部影片《煤气灯下》便旗开得胜，获奥斯卡最佳女配角提名，尔后又两次获此项提名。影片中多扮演放荡不羁、飞扬跋扈的坏女人，所饰角色往往要比实际年龄大得多，好少被列在演员表的显著位置上，更少扮演善良美好的女性；但因其演技精湛仍赢得广泛的好评。在观众中一直享有盛誉。银幕生涯后期，该扮演和自己年龄相当的母亲一类角色，其中最出色的是在《满洲候选人》一片中扮演劳伦斯·哈维的母亲。1957年以后，偶尔在百老汇剧院演出，曾成功的演出了《蜜的滋味》一剧以及音乐喜剧《妈妈》和《斯维尼·托德》，后两部获得托尼奖。1970年，在影片《给大家的东西》中饰演德国贵妇，表演尤为出色，第一位丈夫（1945-1946）是演员理查德·克伦威尔 。