生于印度。原名埃斯特尔·梅尔·奥布赖恩·汤姆森，英国和好莱坞漂亮的黑头发女主角演员。在印度长大并受教育。1930年登上银幕，在许多影片中担任小配角。后被A·柯尔达发现，并在他扶植下成为影星。1932年，开始在片中担任主角。1935年与高尔温影片公司签约，开始穿梭于伦敦和好莱坞各制片厂之间，成为大洋两岸杰出的主角演员。其性格不好，人品欠佳，但其绝伦的美貌确为60年代末期的许多主要影片境色添光。1937年，与C·劳顿领衔主演由约瑟夫·冯·斯坦伯格执导的雄心勃勃的巨片《我是克劳迪亚斯》。