《大敦煌》采用宋代、清末和民国三个历史阶段的创作形式，以一部金字大藏经的命运为贯穿，反映了千年敦煌的形成、发展、辉煌、衰败、重生的过程。《大敦煌》以敦煌“藏宝、夺宝、护宝”三个颇具神秘传奇色彩的故事搭建了敦煌文化辉煌、劫难、重生的三部曲结构。陈家林导演形象的比喻：上部是倾国倾城的妙龄少女；中部是身世坎坷的柔弱女子；下部是觉悟成熟的坚强女人。《大敦煌》一部传奇色彩的历史正剧，一部优美悲壮的艺术史诗。

1930年的一个夜晚，桐柏山区赵永生的父母收养了地下党同志的女儿董红果，并改名叫赵小花，而自己的女儿却忍痛卖给了别人。18岁的赵小花在村外眼巴巴地望着挺进的解放军队伍，寻找两年前参加革命的哥哥赵永生。她从耿连长处得知，哥哥因负伤下落不明。原来，赵永生负伤后得到游击队何翠姑和郑老汉的营救而被转移到了后方。团卫生队周医生因女儿红果失散多年而思女心切，便认小花作了干女儿。赵永生在医院中听到小花的消息后又惊又喜，何翠姑也从养父何向东那里知晓自己的身世，也是悲喜交加。一次战斗中，翠姑为救小花而中弹倒下，小花与亲生父

该剧以1945年重庆谈判这一重大历史事件为背景，讲述国共两党之间斗智斗勇的故事，并着力描写了各大民主党派积极支持共产党创建新中国的历史进程。

该剧以宏大的历史视野，正面地完整地真实地形象地再现一九四九年到一九五四年期间中国革命进程和在中国发生的翻天覆地的变化。全方位展现了北平和平解放、西柏坡党的七届二中全会、国共和谈、渡江战役、上海金融大战、签署《中苏友好同盟互助条约》、和平解放新疆、解放大西南、中国人民志愿军赴朝鲜战场、和平解放西藏等一系列波澜壮阔的革命历史画面。演绎了国共两党在军事、政治、经济、统战以及秘密战线等各个领域的全面较量；歌颂了人民群众衷心拥护革命、推动历史前进的伟大力量；颂扬了爱国民主人士为中国革命作出的特殊贡献。展示了以毛泽东

该节目以“记忆的力量”为主题，以抗美援朝历史中的关键事件为线索，选取与之相关的经典影视剧片段，穿插嘉宾访谈、静物拍摄等辅助手段，将影视剧和纪录片两种艺术表现形式有机结合在一起，用20集的篇幅完整展现抗美援朝整个历史，全景式地表现党带领全国人民在危难中奋发向上、取得一次又一次胜利的历史全貌。

1927年4月，琼崖国民党反动派发动了“四二二”反革命政变，大肆屠杀共产党人。椰子寨战斗中，临危受命的杨善集等人牺牲。王文明率剩余力量转进母瑞山。不久，特委因叛徒出卖而被破坏，主要领导人牺牲，一时琼崖革命群龙无首。冯白驹上山寻找王文明，并主持临时特委工作，相继成立了独立师和女子军特务连。敌军进剿使琼崖武装几乎损失殆尽。冯白驹率残部再上母瑞山，重开星火燎原，完成了“云龙改编”，并打响抗日第一枪，随后建立了五指山等根据地，为后来解放海南岛，做出了巨大贡献。

宋朝仁宗年间，灾荒连年，契丹又屯兵中原边境，形势十分恶劣，而太师府却是一派娱乐升平，边关信使前往太师府向三司使张之平告急，告知一百万两军饷被扣，河东三军就快断炊，军中十万火急。假传圣旨的太师心中暗惊，派人假扮契丹人追杀信使，信使不敌，重伤倒在开封府前。包拯目睹信使被刺，心中疑团顿起，觉案情重大，遂面陈皇上，决定亲往河东查访，包拯几人冲破重重艰难险阻，终于来到边关兵营，了解到军中实情，不由怒火中烧。……

该剧讲述了在风云变幻的1949年，从城南庄敌机偷袭到西柏坡投毒、从香山兵变到玉泉山刺杀、从先农坛暗杀到炮轰天安门，国民党军统特务多次企图刺杀毛泽东的故事。