故事发生在1671年的法国，王公贵族们纸醉金迷的奢侈生活让百姓们陷入了水深火热、民不聊生的糟糕境地中，愤怒和反抗的情绪日益增加。可是，即便是在这样的情况下，库德王子满脑子里想着的依旧是如何讨好自己的父亲路易十四。为此，库德王子决定举办一个为期三天的盛大宴会，他将这个任务全权交给了侍从瓦尔特处理。瓦尔特出色地完成了王子交代给他的任务，所有来宾都感到满意和惊奇。贵妇安妮的出现让瓦尔特坠入了情网，不幸的是，路易十四似乎也想要得到安妮。在如此强大的情敌面前，瓦尔特陷入了痛苦之中。

电影围绕着这位桀骜不驯的怪才不平淡的一生,把他的婚姻、爱情、小说创作和家庭关系一一进行剖析,突破了过往对巴尔扎克的完美塑造,将他描绘成一个性格古怪、脾气暴躁、风流倜傥、最后因痴肥而卧床不起的失败男人--也许事业上是成功者,但生活上他是个地地道道的失败者。

安德烈（热拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰）早年间和妻子离了婚，女儿维洛（玛丽·吉兰 Marie Gillain 饰）交由前妻抚养。如今，维洛已经十四岁了，正值叛逆的青春期，为了能够增进和女儿之间的感情，安德烈决定带维洛前往位于毛里求斯的巴哈马群岛度假。热带季风和夏日热烈的阳光很快就感染了维洛，为了寻求更多的刺激感，在面对对自己情窦初开的小伙子时，维洛撒了一个小小的谎，谎称对自己严加看管的安德烈是自己的情人。哪知道这个谎言很快就在小岛上发酵了开来，一时之间，安德烈成为了人人喊打的色情狂

洛朗·莫尼尔（德帕迪约饰）是一所精英高中的老师。在他 40 岁生日那天，他不小心向妻子海伦透露了他对她的不忠。夫妇俩离婚，海伦搬到巴黎。为了继续见到孩子，莫尼尔要求被分配到巴黎郊区一所条件艰苦的高中。

埃及艳后的皇宫内，凯撒公然嘲讽埃及人的堕落，忿忿的克丽奥佩特拉于是和他立下赌誓，骄傲的艳后夸下海口，说3个月就能造出一座豪华宫殿，以此来证明埃及人民的智慧。

　基曼住在母亲花园旁的房车里，平时打理菜园，和朋友们泡小酒吧，时而和年轻女友安妮特在小窝里浪漫温存，过着平静的生活。然而，他的内心却有着不为人知的脆弱和苦楚，老师因为他的愚笨嘲弄；哥们儿喜欢他却又常常嘲笑他。女友想要个孩子，他却因自卑一直不肯答应，导致两人关系紧张...