查理从监狱释放，立即被骗做假牧师。一位有前科的人说服查理帮助夜盗一个房子，但是埃德娜，房子的主人抓住了他们并报警。

罪犯查理从监狱里跑了出来，几经周折后终于摆脱了警察的追捕。忽然看到有人溺水了，于是他奋不大顾身的救了落水的母女两人的命，并得到了姑娘的爱慕之心。当他正在姑娘家享受着新生活的时候，警察又出现了……

吉恩一家的生活幸福美满，丈夫吉恩兢兢业业，和善慈祥；妻子海伦温柔贤淑、端庄大方；他们的子女尼古拉斯和苏菲也都分外听话。然而，一个不速之客的到来搅乱了家中的一切。某天，吉恩从实验室带回一只小老鼠，这个温柔可爱的小家伙仿佛具有恐怖的魔力，接触他的人全部性情大变。先是尼古拉斯突然在餐桌上胡言乱语，接着苏菲则梦游摔成重伤，混乱不断升级……

1914年夏天，伦敦一所单身公寓。芭蕾舞女演员塞瑞拉·安布罗斯（克莱尔·布鲁姆 Claire Bloom饰）在自己的房间里，打开煤气企图自杀。万幸的是，喝得醉醺醺，刚回家的邻居卡尔费罗（查理·卓别林 Charles Chaplin饰）正好救了她。等赛瑞拉苏醒以后，卡尔费罗才得知她是因为患了风湿不能再跳舞，才产生轻生的念头。而卡尔费罗曾经是一名伟大的喜剧演员。他悉心的照料着赛瑞拉，并用自己的滑稽喜剧打消了她自杀的想法。六个月后，赛瑞拉重新成功的站了起来，并在一出芭蕾剧中担当重要角色。可赛瑞拉却与一名作曲家陷

他是一个流浪汉（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰），身无分文，遇上了双目失明的卖花女，却不忍袖手旁观。他想尽办法去凑够费用，供卖花女治病。一天，他搭救了一个富翁，富翁当晚和他称兄道弟，第二天却翻脸不认人。本来打算向他求助的主意行不通了。流浪汉去参加拳击比 赛，以图获得奖金，却输得一败涂地。谁知这时重遇富翁，二人不计前嫌，富翁答应出钱资助卖花女。在交给流浪汉1000元后，富翁遭到偷袭，身上剩下的钱被强盗抢走。流浪汉奋不顾身去追赶，却因为误会被警察押回警局坐牢。另一方面，流浪女凭借流浪汉的资助

　　一贫如洗的流浪汉查理终日忍受着饥饿的困扰，他试图找一份工作，却比登天还难——失业的人太多了。这一天，当他再一次从招工的队伍中悻悻而归时，却偶遇了一只受伤的小狗斯凯普。心地善良的流浪汉从此与斯凯普相依为命，“合伙”偷来午餐车里的香肠解决了肚子问题。他们又来到一个舞厅，邂逅了歌女埃德娜，却因付不起钱而被人扔出了场子。当查理垂头丧气地回到破烂不堪的小屋时，斯凯普突然发现了什么——它拼命刨坑，竟挖出了一个装满钱的钱夹，于是一切都改变了……

他在工地上班，辛苦上班也没有多少钱，算来算去不对的钱就去找工头评理，当然是被赶来赶去，看着他趴在墙上计算这些天的工资，可笑的2 2 2 2 2=9，于是他拿着破纸头又去找工头评理。工头便宜抽了他一张钱。领着那为数不多的工资还要上交给国际第一银行——他老婆，于是他在反复思量后藏了些钱在帽子里，当然都被他老婆看到了，再次收回，不过他的动作很快又从口袋里抽出了两张。辛苦工作后他就去花天酒地，醉得一塌糊涂，回家的时候又只剩下几个硬币，悄悄回了家，结果老婆醒了，其实刚回家他又不得不假装刚睡醒，百般折腾结果还是被老婆

影片讲述第一次世界大战，托曼尼亚王国独裁者辛格尔上台。他的大肆扩张导致战乱不断民不聊生。并且他大搞阴谋政策，煽动民众对犹太人的敌对与仇恨，让犹太人民陷入水深火热的灾难之中。被征入伍的犹太人理发师查理更是在这样的高压政策下难逃一劫。当查理逃出边境时，被驻守在这里的军队误认为是独裁者辛格尔，他趁机做了一场“为自由而战斗”的大演说。

　　马戏团的表演因为呆板无趣而失去了观众，他们面临着破产和倒闭的危险，谁都不知道会不会有“救星”从天而降。流浪汉查理（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）在游园会中被卷入了一个小偷的圈套中，招来警察的追捕。他像无头的苍蝇一样钻进了正在演出的马戏团。舞台上，查理 躲避警察的各种肢体动作，被观众当成马戏团的表演，他们非常喜欢查理的“表演”，热烈地鼓掌来。马戏团老板想让查理留下来，帮助马戏团起死回生。虽然查理并不想以马戏团为生，但是走投无路的他为了维持生计也只好接受了老板的提议。很快，查理的喜剧表

故事发生在20世纪20年代美国经济萧条时期，工人查理在工厂干活、发疯、进入精神病院，这一切都是与当时的经济危机给人们带来的生存危机有着密切的联系。而在艰难的生活中，查理和孤女相濡以沫，场面温馨感人焕发着人性的光辉。