明朝无锡县令之女王怜娟是个聪明、美丽的姑娘，因生母早亡，继母心肠歹毒，她终日闷闷不乐。贴身丫环小玲对她体贴入微，两人情同姐妹。这一天夜晚，怜娟在后花园焚香抚琴，抒发愁怀。浮浪成性的纨绔子弟，苏州知府之子张青云从墙外经过，偷听到王小姐在里面弹琴，翻墙潜入花园。他见怜娟生得如此美貌，顿生爱心，怜娟与张公子相识后，一颗缺少温暖的心也得到了不少安慰。于是他们常常在夜晚的后花园幽会。苏州知府为了攀附当朝一品天官，千方百计地为儿子和天官之女蒋素琴订了终身。他写信给正在无锡读书的儿子张青云，谎称自己病重，令其速归。青云

夏日酷热的海滩上渔民们等着潮起潮落时大海的恩赐，而海滩的另一边，一个新型的卫星城拔地而起。鱼王老鳗鲡的女儿陆小妹进厂工作，却遭到城里人的奚落。渴望进厂的村姑菊花到文化宫看舞会，认识了青工“花脚蚊子”，对他一见钟情。身兼人民陪审员的许彦在法制宣传日上街宣传，遇到老鳗鲡告状，并为此四处奔走。小妹在一次事故中不顾一切讲出实情救了许彦，令许彦非常感激，但小妹却为父亲逼着她嫁给不喜欢的表哥而苦恼。菊花被“花脚蚊子”抛弃，不得不与丑金根订婚。小妹看到订婚仪式，想到自己的将来，十分难过，决定求助于许彦。老鳗鲡、德顺和木

年轻女孩麦琪因为遭遇父亲不断的暴打和强暴而离家出走，遇到了从中国来到美国追寻音乐梦想的夜总会舞女爱斯达和从墨西哥边境偷渡过来的大卫。三个境遇悲惨的人，相互帮助，相互安慰，尽各自的努力去寻找他们梦寐以求的美丽人生。

中央某报女记者在华夏市采访时碰到了一堆稀奇事。在这里，大学毕业生有卖冰棍的，有代写状子的，有卖生煎的。原来，毕业生们因用人单位没有指标，无法顺利就业。受毕业生的委托，女记者奔波于各权力机关反映情况，但还是没有解决问题。最后，女记者的报道引起了重视，国务院领导接见了学生代表，并肯定了华夏大学的办学方针。消息传出，华夏大学的两届毕业生很快被全国各地的用人单位一抢而光。

秦岭山脉的一个村庄里，住着月月父女俩。天大旱，地里的庄稼全让太阳晒蔫了。从小和月月一起长大的才才来到他家，帮助月月挑水浇地，不辞辛苦。同村的门门从江那边借来一台抽水机，他对月月讲，用它浇地就不发愁了。才才和月月爹认为农民就是土命，一桶一桶地挑水比什么都实在。可是抽水机的实用使得月月爹改变了想法。门门向月月表达的爱情，于是门门和才才产生了矛盾。月月穿上了门门给买的晴纶衫，导致了她和才才的分手。但是月月并没有跟门门走，她希望两个人的优点能合起来。