20年代中叶，黄河上游的戈四爷，强抢少女杏花做十三姨太，结果没入洞房杏花就逃走。四爷带着马队紧紧追赶，危急时刻，下河的筏子客黑牛搭救了杏花。戈四爷打听到是马家镇的筏子客救了杏花，便仗着自己的权势，断了他们的生计，并将筏子交给上河的筏子客，使筏子客之间发生了一场争斗。大把式深明大义，制止了这场恶斗。杏花为了不连累下河的筏子客，毅然来到戈四爷面前。戈四爷把杏花带至荒郊欲施强暴时，跟踪而来的石头见状冲了过去，与戈四爷展开了一场拼斗。搏斗中，戈四爷掉下悬崖，落入波涛滚滚的黄河中，石头也因重伤昏倒在地，被杏花艰难地

主要讲述了一个雨夜，一个男子在加班回家的路上被一个新婚前夕的卡车司机撞死，死者留下了年迈的母亲，体弱多病的妻子以及两个不更事的女孩。后经发现死去的男子主要死因是心脏病发作。但肇事司机毅然担负起照顾这一家的责任，在共同的生活中，双方相互谅解，而司机的女友只能无奈地与他分手。司机和那个死者的妻子以及女儿之间先后产生了情感及爱情故事。最终男主角并没有和两个女人中的任何一个结婚，故事以悲剧收场，一条铁轨延续到远方，一个简单的行李和一个孤单的背影消失在视线的尽头。