刘局长是航运局里说一不二的人物，有一次他视察工作返城时，在公路上受到市委书记女儿的捉弄，敢怒不敢言。司机杨杨不惧权势，为刘局长出了气。为此，刘局长极力推荐杨杨担任党小组长。在前任组长的记录本上，杨杨发现刘局长几个月没缴党费，于是提醒他，如六个月不缴纳党费，就算自动退党。梅嫂听说杨杨是能管局长的“官”，便来告状。梅嫂一家三代人多年挤在一间破屋里，最近刚分到一套新房，可刘局长的儿子要结婚，房子就被收了回去。杨杨决定召开党小组会帮助梅嫂，可刘局长没有参加小组会。杨杨只好找刘局长谈话，局长认为，分房是行政部门的事

影片描写了抗日战争后期，在江南水乡，一个从杂技班逃离的孤儿，在我党地下工作者的帮助下逐步走上革命的道路，最后成为一名新四军小战士的故事。