该剧以抗战时期为背景，讲述了国人舍生忘死，保护民族文化遗产不被侵略者掠夺的传奇故事。

1945年8月15日，日本天皇宣布战败投降。中国军民经过八年的浴血奋战终于战胜了日本侵略者。全国人民沉浸在巨大的胜利喜悦之中之时，晋冀鲁豫边区某军分区参谋长罗天刚、团长邓彪、作战处长楼剑飞同日喜结良缘。婚礼渐入高潮，罗天刚三人却忽然接到战备命令，随即婚礼停止。政治部主任赵贵波给三人带来一条不寒而栗的消息——他们三人的新婚妻子中有一个是国民党奸细。 三位八路军干部在不能和自己的妻子圆房，不能告知对方实情，不能伤及无辜的情况下，开始了不平凡的生活，三个家庭也随之开始了相互猜疑，相互揣摩的生活，使各自

国民党一支残余部队，为首的是国民党女子独立团的少校副团长欧阳君，企图与西疆部队汇合继续以人民为敌。欧阳君带领着百十人残部来到了号称千里戈壁的边缘地带，我军某师在追歼这股残匪途中，突然得到野战军的调遣……

1950年，除川西外，整个中国大陆地区已全部解放。在解放在大军向西昌进发之际，蒋介石命令胡宗南死守川西，等待国际时局的变化。于是，川西第一天险——天蒙山，便成了国共两军的必争之地。因为有个哥哥是国民党军官，解放军某部文化教员马一武参军五年，一直未能入党。在跟随部队向西昌进军的时候，文化工作队被蒋军集体俘虏，就在被枪杀之际，有个国民党军官因为马一武的原因将文化工作队全部放了。这个事件引起了文化工作队对马一武真实身分的极大怀疑。此时，解放军某部在攻打盘据在川西天蒙山上的国民党183师时受挫。军部派梅大水师长率

1937年12月13日，时为国民政府首都的南京城沦陷，部分官员弃城逃亡，但仍有许多官兵留守，誓死保卫这个大厦将倾的城池。宋锡濂部军官陆剑雄协同战友与日军展开了激烈的巷战，他们微弱而顽强的抵抗最终被压制，数以万计的中国军民成为俘虏，在枪炮声中血染长江；金陵女子学院安全区，女教师姜淑云奔波往复，尽力帮助和拯救所有来此避难的同胞，但兽性大发的日军早已虎视眈眈盯上了藏身于此的妇女；拉贝的秘书唐先生小心应付，委曲求全，为了保护家人而做出错误的选择，他也为此付出代价；舞女小江纵使逃亡避难也不愿抛却女性的柔媚，她在关键

1943年，抗战局势发生巨大的变化。曾经张牙舞爪的日本帝国主义，在第二次世界大战战场捉襟见肘，于是从中国大陆调集大量兵力奔赴太平洋。原本在日寇严密掌控下的省城，则交给下面的伪军指挥。我党侦知到这一变化，秘密派遣某游击队政委杨晓冬潜入省城。他伪装成无业人员，落脚在地下党员韩燕家中。一方面加紧团结一切爱国儿女组成抗日武装力量，一方面谋划从内心烦恼重重的伪治安军团长关敬陶处突破。但是这一行动危机重重，日寇掀起疯狂的搜捕反击，内部叛徒的出现更成为威胁革命果实的定时炸弹。黎明前的黑暗，苏醒的儿女竭力奔向阳光…… 　

抗日战争时期，华北根据地龙门村有赵姓父子两人，父亲（舒适）是民兵队中队长，12岁的儿子海娃（蔡元元）则是儿童团团长。某天，赵父让海娃给八路军送一封有关攻打日军炮楼的鸡毛信，海娃装扮成放羊娃赶着一群羊携信上路。路途，海娃遇到敌人，急中生智把信藏在绵羊的尾巴之下，逃过一劫。海娃被迫带路，晚上却趁敌人熟睡取信逃跑，中间信一度得而复失、失而复得，海娃也再落敌人之手，这回，聪明勇敢的他将敌人引上了歧途，而敌人发现上当时，打伤了海娃的手，这时，八路军赶到。

1942年，日军侵华的战火烧到了冀中平原。俯首称臣只有死路一条，奋起反抗才是最终的出路，冀中的人民都动员起来共抗日军了，高家庄更是调集了大量民兵。为了对抗日军的飞机大炮，当地人民利用地貌开凿出了一条条错综复杂的地道。民兵队长高传宝（朱龙广 饰）利用这些巧妙的地道，率领民兵与日军展开迂回战术。虽然曾因队伍里的败类汤丙会（刘江 饰）的出卖而吃了不少苦头，但是智勇双全的高传宝最终率领队伍利用地道围剿了日军，清理了汤丙会，并活捉了日军领队山田（王孝忠 饰）。地道战的胜利奏响了冀中反日的最强音。

长春电影制片厂1959年摄制。在解放战争期间，一支民兵小分队为配合主力作战与敌浴血奋战一天一夜，最后只剩下小队长高山。为了杀敌报仇，高山女扮男装参军，并分到了英雄排。到部队后，高山进行了深入细致的思想工作，改变了排长雷振林的游击习气。在一次战斗中高山负伤，她的女儿身份才暴露出来。伤愈后，高山留在地方工作，雷振林则奔赴新的战场。

抗战期间，一支铁道游击队专门在交通线上打击敌人。大队长刘洪、政委李正组织的游击队袭击了几次火车，巧夺武器武装了自己，并将一批武器供应军区，被百姓誉为飞虎队。敌军调来特务队，妄图消灭飞虎队，但飞虎队员们机智果敢，在群众的支持下，挫败了敌人的阴谋。日寇又勾结国民党反动派，对游击队进行围攻。刘洪负伤，受到芳林嫂的细心照料，二人渐生感情。飞虎队经过休整，力量得到补充，太平洋战争爆发，日寇的铁路运输更加紧密。刘洪带着大家在铁道打游记，令敌人的运输几乎瘫痪。敌军调集鲁南地区全部兵力，对铁道游击队发起猛攻，飞虎队员巧妙