平静的新英格兰小镇中，出现了一名恐怖的连续杀人凶手，这名凶手出现在克蕾儿的梦中，克蕾儿发现他的梦能预知凶手的下一步行动，但他的丈夫和心理医生以及警方都不相信她拥有这种预知能力，克蕾儿必须单独面对杀人凶手，以阻止下一个命案的发生。

即便是号称不夜城的纽约，遍布全市的霓虹灯也无法照亮夜幕中的每个角落，电台节目主持人艾瑞卡（朱迪•福斯特 饰）和恩爱的未婚夫（尼维•安德鲁斯 饰）就在某个夜晚误入了最肮脏的黑暗世界，被一伙暴徒围攻，艾瑞卡被打成重伤，未婚夫惨遭杀害。伤愈之后的艾瑞卡找到警探朋友，也是她忠实的听众梅瑟（特伦斯•霍华德 饰），要求他主持正义，但这个被无数罪案搞得焦头烂额的人，无法把全部精力投入到艾瑞卡的案子上，愤怒的艾瑞卡决定自己解决问题。她从黑市买了一把枪，成为了“暗夜复仇者”，惩罚逃脱法网的罪人。 　　这一切，引起了梅瑟的注

影片的剧本在1983年就完成了，导演努力了12年才将其搬上银幕。故事从1916年爱尔兰武装叛乱失败、反叛领袖被处决说起。作为叛军年轻指挥官的迈克尔.柯林斯也被关押。获释后，他与哈利.勃兰德一起再展反旗。这次，他们放弃大规模武装起义，而是开展游击战和暗杀行动。在一次行动时，柯林斯受伤，由凯蒂进行护理，并逐渐建立起恋情。后来，柯林斯被迫放弃暗杀行动，进行大规模作战，爱尔兰共和军因此受到重创。柯林斯在充当停火协议的主要谈判者期间惨遭暗杀。

奈德（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）和吉姆（西恩·潘 Sean Penn 饰）是两名逃犯，在逃亡的路途中，他们来到了一个地处偏远的小镇。阴差阳错之下，奈德和吉姆成为了牧师，而很快他们便发现，在这个小镇上，牧师享有着极高的地位和声誉。就这样，奈德和吉姆这两个毫无信仰，对神学一无所知的混混们开始了他们的牧师生活，在这里，奈德结识了名叫莫利（黛咪·摩尔 Demi Moore 饰）的姑娘，莫利的悲惨身世让奈德很受触动，随着时间的推移，两人之间产生了真挚的感情，而吉姆亦在小镇中重新体会到了友情的