一次汽车爆胎事件，让杰创集团的千金瑶瑶爱上了善良但长相一般的刘杰，由此展开了一段美好的恋情，而刘杰也一直梦想着能够去帮助曾经救助过自己的哥哥。

60年代初，从美国留学回来的科学院博士耿尔满怀报国热忱，有一天在外文书店碰到了纺织女工薛晴。他被薛晴的的美丽和质朴吸引，薛晴也被耿尔的才华所折服。两个人都沉浸在幸福当中的时候，文革开始了。薛晴受到了种种政治上的冲击，耿尔则被下放参加劳动。有人给耿尔介绍了一个对象，桂林的小学老师小金。他们见面了，觉得很满意，渐渐地也相爱了。但是由于家庭出身的原因，他们两个还是不能结合。很多年后，当耿尔再见到薛晴的时候，她已经是个中年妇女了。小金也出现了，但是她已经嫁给了一个她不爱的人。

《破烂王》根据辽宁本溪的一个真人真事改编，讲述改革开放初期，一群废品收购人员创业的事迹。一个破烂王收破烂起家，后来成为了一家钢铁公司的老板。刘蓓在剧中饰演破烂王的女儿，起初被分配到文化馆工作，后来文化馆一个工作人员追求她，她没有同意，结果被人挤兑，调到收破烂的公司。在新的工作单位，这个人物经历了从一开始特别抵触、到后来干得特别投入、特别出色的这么一个过程。