1999年5月1日晚，平安市。黄建明与跟他共同实施贷款诈骗的银行信贷员沈杨发生口角，一怒之下将沈杨撞死。王列在不明真相的情形下替黄建明承担了罪责。沈菲怀疑王列是故意杀死其弟，刑警窦尔申受命调查。

该剧以中国人民抗日战争和世界反法西斯战争时期的滇西为背景，讲述了中国共产党引领滇西民众保家卫国的抗战故事。滕冲，这个秀丽的中国西南边陲重镇，曾经是西南“丝绸之路”的起始点，素有“小上海”之称，地灵人杰，人才辈出。二十年代，和顺乡的华侨集资建造了中国第一座乡村图书馆。曾几何时，这里商贾云集，交易繁忙。随着第二次世界大战的临近，这个连接“东亚”与“南亚”的重要战略枢纽。开始变得不太平了……