根据越剧《杨立贝》改编。1930年，浙江西部某山区的贫苦农民林有山。不堪忍受地主的剥削与压迫，全家迁到乱石坡。他含辛茹苦，垦荒三年，开辟了一小块无主地，并向官府交纳了税，领了地契。林有山满以为有了这块地，全家人便可赖以生存，不料招来了家破人亡的横祸。恶霸地主吴展成的儿子吴天豹，看到林有山开垦的荒地已成熟地，意欲强行霸占。当林有山的妻子与他论理时，吴天豹竟然砸坏林家的饭锅，气势汹汹地离去。狡猾的吴展成见林有山和众乡亲同到他家评理，因怕众怒难犯，假装叫管家赔一口新锅，将林有山和众乡亲哄骗回去，随后又指使吴天豹

北满的一哈尔并，日军因局势所变加紧了对抗日战士的围剿，青年黄志刚决心以个人之力对日军实行暗杀，黄志刚的几次行动都有惊无险地逃过了敌人的抓捕。一次，黄志刚因为受伤躲在了护士李慕贤所在的医院，两人渐渐相爱了，李慕贤劝黄志刚加入抗日军队，两人相约志刚病好后就加入部队。医生陈君一直喜欢李慕贤，因为求婚被拒迁怒于志刚，竟向宪兵队长告发了他，谁知李慕贤和志刚一起被抓进了监狱，陈君懊悔不已遂杀死了宪兵队长，最终他为了掩护大家逃狱而牺牲。

1908年正是光绪末年，黄浦江两岸是满目疮痍，帝国主义的兵舰商船在黄浦江里横行霸道，船民常信根的小舢板被英国客轮撞毁。常信根无法生活，只得经人介绍到造船厂工作，受到外国把头的欺压。黄浦江水日夜流，转眼改朝换代到了民国。常信根的儿子常桂山长大成人，他也在造船厂当上了造船工人。经历了随后的大时代变革……

小魏和小蛙是两个名不见经传的私家侦探。二人虽然都具备一定的推理能力，但破案的关键往往是依靠两人一些脑洞大开的方式。神经质是他们的特点，抓马是他们的灵魂。他们用自己奇特的破案方式侦破了一个又一个案件，在逐渐成名的过程中，也更加坚定了二人的兄弟情深。